Ιπτάμενη Ολλανδή

 

Η σπουδαία Lieke Martens, ανακοίνωσε προχθές την απόσυρση της από την ενεργό δράση. Η μεγάλη Lieke, ήταν η πρώτη μεταγραφή - δήλωση προθέσεων της Barcelona για όσα ακολούθησαν μέχρι και σήμερα, καθώς την απέκτησε το καλοκαίρι του 2017, αφού πρώτα οδήγησε την Ολλανδία στη νίκη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και ονομάστηκε ποδοσφαιρίστρια της χρονιάς από την UEFA και τη FIFA.

«Είχα ένα όνειρο που δεν υπήρχε» έλεγε η Martens στο Reuters σε συνέντευξή της στο πανεπιστήμιο Joan Gamper της Βαρκελώνης τον Μάιο του 2021, ενθυμούμενη τις εφηβικές της φιλοδοξίες να γίνει επαγγελματίας παίκτρια, όταν το ποδόσφαιρο των γυναικών απείχε έτη φωτός από το άθλημα που είναι σήμερα.

«Όταν πήρα μια πρόσκληση για να παίξω για την εθνική ομάδα κάτω από την ηλικία των 15, ένιωσα ότι αυτό είναι πραγματικά που αγαπώ. Οι άνθρωποι γελούσαν μαζί μου, αλλά τώρα μπορώ να γελάω εγώ μ’ αυτούς».

Η αγάπη της Martens για το ποδόσφαιρο, προήλθε από την εποχή που ήταν η "ενοχλητική" μικρή αδελφή που ήθελε να παίζει μπάλα με τους μεγαλύτερους αδελφούς της σε μια αλάνα, πίσω από τον κήπο του σπιτιού τους, στη γενέτειρά της, το Μπέργκεν.

Η αδυναμία των ομάδων γυναικών στην περιοχή της, την ανάγκασε να παίζει με τα αγόρια και λέει ότι αυτό ακριβώς ήταν καθοριστικό για την εξέλιξη της σε μία από τις καλύτερες παίκτριες του ποδοσφαίρου.

«Νομίζω ότι μέχρι τα 12 ή 13 χρόνια ένα κορίτσι και ένα αγόρι είναι τα ίδια, αλλά όσο μεγάλωνα, καταλάβαινα ότι τα αγόρια ήταν πιο δυνατά και γρηγορότερα, έτσι έπρεπε να είμαι πιο έξυπνη, έπρεπε να παίζω τη μπάλα με μία δύο επαφές, αντί να ντριμπλάρω όλη την ώρα».

«Οι συμπαίκτες μου ήξεραν τι μπορούσα να κάνω, έτσι ήταν πραγματικά χαρούμενοι που ήμουν στην ομάδα τους, αλλά οι αντίπαλοι έλεγαν - Αχ, ένα κορίτσι, δεν θα μπορεί να παίξει ποδόσφαιρο- ακόμη και οι γονείς τους μου φώναζαν».

«Έφαγα αμέτρητες κλοτσιές, περισσότερο επειδή τα αγόρια δεν ήθελαν να τους ντριμπλάρω. Αυτό με έκανε πιο ισχυρή, ήθελα να τους δείξω ότι τα κορίτσια μπορούν να παίξουν ποδόσφαιρο.»

Η Martens διάλεξε τη Βαρκελώνη ως παιδί, λόγω της έντονης επιρροής των Ολλανδών παικτών και προπονητών όπως ο Johan Cruyff, ο Louis van Gaal και ο Frank Rijkaard. Αλλά η έμπνευσή της ήταν ο εκθαμβωτικός Ronaldinho.

«Ήταν ο μόνος που είχε μια αλογοουρά κι έτσι έμοιαζε λίγο σαν κορίτσι. Ήταν ένας εκπληκτικός παίκτης και απολάμβανε το ποδόσφαιρο τόσο πολύ, γελούσε όλη την ώρα».

Η αναζήτηση μιας καριέρας την οδήγησε να εγκαταλείψει το σπίτι της σε ηλικία 15 ετών και έπαιξε σε ομάδες στο Βέλγιο, τη Γερμανία και τη Σουηδία πριν καταλήξει στη Βαρκελώνη από την FC Rosengaard.

Η αποφασιστικότητα της να γίνει επαγγελματίας σήμαινε ότι απομονώθηκε από τους φίλους της και ότι ήταν «η βαρετή κοπέλα που έμεινε στο σπίτι, ενώ οι υπόλοιπες πήγαιναν σε πάρτι» καθώς επίσης ξόδεψε πολύ χρόνο μακριά από την οικογένειά της.

«Αυτό ήταν δύσκολο σε τόσο μικρή ηλικία, αλλά ήθελα να το κάνω. Έφυγα από το σπίτι όταν η μικρή μου αδερφή ήταν οκτώ ετών, οπότε δεν την είδα να μεγαλώνει. Έπρεπε να καταβάλλω πολύ προσπάθεια, αλλά ήταν κάτι που άξιζε».

Αυτές οι θυσίες αποπληρώθηκαν με τη συναρπαστική πορεία της Ολλανδίας προς τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Περισσότεροι από 28.000 άνθρωποι γέμισαν το γήπεδο της FC Twente, ενώ τέσσερα εκατομμύρια ακόμη παρακολουθούσαν από το σπίτι, καθώς η Martens σκόραρε στη νίκη με 4-2 επί της Δανίας, που έδωσε στην Ολλανδία τον πρώτο της μεγάλο τίτλο στο euro 2017.

Η Martens, η οποία σημείωσε επίσης το πρώτο γκολ της χώρας της σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών με χτύπημα φάουλ απέναντι στη Νέα Ζηλανδία το 2015, αναγκάστηκε να συνηθίσει τη δημοσιότητα.

«Όταν επιστρέφω στο σπίτι, οι άνθρωποι ζητούν αυτόγραφα και φωτογραφίες, αυτό είναι καλό γιατί πάντα ήθελα αυτή την αναγνώριση, δούλευα σκληρά γι' αυτό, αλλά χρειάστηκα λίγο χρόνο για να το συνηθίσω».

Πλέον ελπίζει ότι περισσότεροι κορυφαίοι σύλλογοι θα δημιουργήσουν γυναικείες ομάδες για να επιτρέψουν σε περισσότερους παίκτριες να εγκαταλείψουν τις καθημερινές τους εργασίες και να επικεντρωθούν αποκλειστικά στο άθλημα.

«Είμαι πραγματικά χαρούμενη που μπόρεσα να εμπνεύσω αυτά τα μικρά κορίτσια και να τα αφήσω να δουν τι μπορούν να κάνουν αν εργάζονται σκληρά για τους στόχους τους» 

«Οι γυναίκες έχουν ένα όνειρο τώρα. Μπορούν να δουν τους εαυτούς τους, σε αυτά τα μεγάλα κλαμπ με ομάδες γυναικών, όπως η Manchester City, η Barcelona και η Atletico Μαδρίτης. Όταν ήμουν νέα, ήθελα να παίξω για τη Barcelona ή τον Ajax αλλά δεν υπήρχαν γυναικεία τμήματα.»

«Στις περισσότερες ομάδες, οι γυναίκες πρέπει να δουλέψουν για να ζήσουν. Δεν χρειάζεται να κερδίζουμε εκατομμύρια, δεν το ζητώ, αλλά αν θέλετε πραγματικά να βελτιώσετε το επίπεδο του ποδοσφαίρου γυναικών, θα πρέπει να δώσετε περισσότερες ευκαιρίες, ώστε οι γυναίκες να μπορούν να εστιάσουν μόνο στο ποδόσφαιρο.»

Το 2021, η Lieke Martens αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης σε συλλογικό επίπεδο με την Barcelona που κατέκτησε τότε το πρώτο της Champions League. Στον τελικό ξεκίνησε στη βασική ενδεκάδα και έκανε μια απίστευτη εμφάνιση που συνοδεύτηκε από 2 ασίστ στο τελικό 4-0 επί της Chelsea.

Το 2022, ένας τραυματισμός την άφησε εκτός στο κρισιμότερο διάστημα της σεζόν και η συμμετοχή της στον τελικό με τη Lyon προέκυψε από ανάγκη καθώς ήταν ανέτοιμη, Το ίδιο καλοκαίρι αποχώρησε για την PSG που έμελλε να είναι και η τελευταία φανέλα που φόρεσε.

Τα χρόνια που έμεινε στη Barcelona ήταν τα καλύτερα της καριέρας της. Μία απίστευτη LWB με εξαιρετική δημιουργία αλλά και τελειώματα. Παρά τον άχαρο τρόπο που τελείωσε η συνεργασία της με τις blaugranas, όλοι στη Βαρκελώνη την θυμούνται με αγάπη και θαυμασμό. Όπως δηλαδή της αξίζει.